« - ARGHTCHOUM ! Tiens ? On pense à moi, on dirait ... »

Non adepte de la délicatesse, il passa une main sous son nez en guise de mouchoir, histoire de s'essuyer après l'éternuement d'ours qu'il venait de lâcher. L'élégance ne faisait pas partie de son mode de vie, tant et si bien qu'on l'avait déjà traité "d'homme des cavernes", chose qu'il n'avait pas prise au second degré. Néanmoins, personne ne l'avait vu alors, il s'en contrefichait. Allongé tranquillement dans l'herbe, Keith paressait alors qu'il avait cédé sa place à Niall, son jumeau. Il avait réussi à convaincre ce dernier d'aller passer des examens à sa place, sa seule chance d'avoir un niveau convenable. Si Keith se débrouillait pour le reste, il laissait tout ce qui était intellectuel à son frangin. Lui, la paperasse, rien que de voir des lettres d'encres imprimées sur une feuille, ça lui donnait déjà mal à la tête.

Après s'être assoupie pendant un moment, il finit par se réveiller, fatigué de ne rien faire. D'après lui, les examens étaient terminés et la sonnerie appuya son avis. Les mains dans les poches et l'allure mesurée, il bougea sa carcasse de muscles en direction des salles de classe. Pour l'heure, sa seule préoccupation était de trouver une touffe rousse qui lui ressemblait comme deux gouttes d'eau. Après, il aviserait. Le pisteur qu'il était ne tarda pas à retrouver son frangin. Comme s'il était attiré par un aimant, Keith traversa la foule comme un rugby-man au beau milieu d'un match qui tente le tout pour le tout pour marquer. Il bousculait sur son chemin et s'en foutait. Tout ce qu'il voulait, c'était atteindre le but.

Et le but fut. Une main tripotant les cheveux de son cadet -d'il ne sait plus combien de temps, peut-être trois minutes, hein-, il s'arma de son sourire triomphant pour lancer :

« - Alors, mon cerveau s'en est sorti ? Tu t'es bien démerdé, j'espère ? »

Keith fut obligé de remballer sa main dans sa poche de pantalon. Il sentait que Niall allait lui passer un savon pour le coup. Mais, il avait l'habitude et à présent, il en riait à pleine dent, comme à une bonne blague. Cependant, la réponse de Niall le laissa perplexe et eu pour effet d'atténuer son sourire. A la place, Keith fronça les sourcils pour manifester son incompréhension. Il n'avait pas eu droit à ses multiples reproches, à son surnom de "connard" habituel mais affectueux et pour finir, il avait simplement droit à une réponse qui le laissait dans le doute. Délaissant sa fierté de coq, le grand roux fut pousser par l'envie de la jouer à la manière mère-poule. Le regard posé sur la lingette que son double se passait sur les mains, il demanda calmement :

« - Tu nous couves quelque chose, toi ? »

Pour que le cerveau du duo ne sache pas si il était parvenu à réussir son examen, c'est qu'un truc clochait, d'après Keith. Il n'avait sans doute pas assez dormi. A moins que ce ne soit la bouffe qui lui manque. Keith se retiendrait de picorer dans son plateau si besoin est. Néanmoins, l'inquiétude céda sa place à la bonne humeur quand Niall lui tendit une enveloppe blanche qu'il décrit comme étant pour lui. S'en saisissant, Keith l'observa un moment comme un objet douteux et finit par sourire en frottant la tête de son frère.

« - Hé, mon bichon ! J'savais que tu aimais ton grand-frère mais pas besoin de jouer les nanas pour me l'dire, hein ! Sacré gosse, va ! En plus, utiliser le coup de la lettre d'amour, t'as passé l'âge, haha ! »

Se retirant, Keith ouvrit l'enveloppe. Mais attention, il n'était pas du genre à faire les choses en passant par quatre chemins. L'enveloppe avait été ouverte à la va vite, si bien que le cœur avait été à moitié déchiré. Extirpant le mot de son enveloppe, un parfum printanier artificiel vint lui chatouiller les narines. Et bien, Niall n'avait pas fait les choses à moitié. Se disant cela, Keith commença à lire le contenu de cette fameuse lettre.

“ Cher Keith,
Sache que depuis un moment, je t'observe et je ne peux m'empêcher de penser à toi. Tu es devenu indispensable pour moi, si bien qu'à chaque coin de l'école, je te cherche, espérant te trouver là où tu n'es pas. Je crois bien que je suis amoureuse de toi. S'il te plait, trouve moi.

Je t'aime,
ton admiratrice secrète. ”

Pendant un moment, Keith se figea sur place en prenant son air de merlan fris à la poêle. Il se tourna lentement vers Niall, espérant obtenir une explication.

« - Merde, t'es pas sérieux quand même ... Attend ! Elle nous a peut-être confondu, hein ! Ouais, c'est surement ça, haha ! »

Une main sur le visage, il tentait de dissimuler sa gêne par un rire maladroit. La crainte, recevoir un truc aussi gnangnan, à coup sur que Niall allait se foutre de sa gueule.

Dans le mille ! Niall n'avait pas loupé cette occasion de se foutre de lui. Son rire et la façon qu'il avait utilisé pour parler du problème en témoignaient. Le voilà officiellement surnommé Keith, le sportif tombeur & Mister Indispensable. Pitié, faites que ce soit une erreur, que cette fille, dont les neurones n'avaient pas un instant imaginé l'impact qu'une telle lettre aurait sur son existence, se soit trompée de destinataire. Il s'agissait là d'une bombe qui lui explosait en plein visage et qui aurait des conséquences à longs termes. Se frottant la tête comme s'il tentait de faire mousser son shampoing, il porta son attention sur Niall qui semblait s'être calmé et se tourna ensuite en direction d'un homme qui les fixaient depuis un bon moment déjà. La manière qu'il avait de les dévisager, lui et son frère, l'irrita à tel point qu'il ne put se contenter de parler silencieusement d'un simple regard avec son frangin.

« - Tu veux notre photo, peut-être ? Se tournant vers Niall, il déclara, les sourcils froncés : - J'sais pas c'qu'il nous veut, ce clown. »

Alors qu'il sentait le papier lui glisser entre les doigts, Keith lâcha un long "Hey !" à l'intention de l'homme qui avait fait irruption dans leur conversation. Le rouquin se contrefichait de savoir qu'il soit un gradé ou non, d'après lui, ce type devait se mêler de ce qui le regarde. Et puis, il ne lui inspirait rien de bon, si bien que Keith croisa les bras, inquiet, et attendit que l'inconnu termine sa lecture. Alors que sa voix retentit comme un son désagréable à l'oreille du rouquin, ce dernier grimaça, tout comme son frère qui ouvrit la bouche le premier. Puis, une fois qu'il eut terminé de prendre la parole, Keith l'a prit à son tour, les poings serrés et armé de son langage de charretier.

« - De quoi on s'mêle ? Allez voir dans votre salle de cours si j'y suis ! P'tin, il manquait plus que ça. Déjà que Niall va m'emmerder avec ça, faut qu'un gradé se la ramène. »

Un soupir ayant traversé ses lèvres, Keith mit ses mains dans ses poches et ferma les yeux, le temps de se calmer. C'était quoi cette histoire ? Comme s'il avait besoin de ce genre de soucis à régler, il n'avait pas que ça à faire. Son temps libre, il préférait le passer à ne rien foutre plutôt que de courir à droite à gauche pour retrouver une minette en chaleur. Merde ! Se pinçant l'arête du nez entre le pouce et l'index, il fut tellement énervé par cette affaire qu'il en vint à jurer de manière à ce que personne ne le comprenne, hors mis Niall.

« - Mallacht Dé ! ¹ »

Puis, il ouvrit les yeux et se tourna vers son jumeau. Il sembla réfléchir un moment à une idée, qu'il finit par émettre enfin à l'oral.

« - Tu veux pas prendre ma place comme pour l'examen, mon poussin ? J'te remplacerais pour les test sportifs si tu veux. »

Keith était bien décidé à lui refiler la besogne. Les bisous, les petits mots doux et tout ces petits trucs gnangnan, c'était pas son rayon et d'après lui, Niall convenait parfaitement au rôle du gentil petit ami. Quoi que, cette idée eut pour effet de brûler l'estomac du grand gaillard qu'était Keith. Jalousie Mode : ON. Finalement, il n'était peut-être pas encore près à céder son frère à quelqu'un. Planté à côté de celui-ci, il le fixait, l'air soucieux.

Le besoin de se défouler devenait de plus en plus grand. Si seulement il trainait par ici un pauvre type en manque d'action, il serait servi avec Keith. Les poings serrés à s'en faire éclater les veines, il avait envie de cogner quelque chose ou quelqu'un, au choix. En particulier ce gradé complètement fumé qui sortait de nul part pour s'incruster et lui mener la vie dure. Du lait qui lui sortirait du nez ? S'il n'était pas gradé, son nez à lui n'aurait pas dégouliné de lait mais bien de sang. Et, s'il savait éperdument que Niall était un poil plus malin que lui, Keith n'aimait pas que quelqu'un d'autre lui fasse remarquer en l'appelant "P'tite tête" ou qu'on le prenne pour un demeuré en lui tapotant la tête. Niall avait droit à ce traitement spécial mais c'était différent. Avec lui, c'est un geste affectueux. Après avoir cogité sur ce fait, Keith fut surpris de se retrouver le visage aplati comme une crêpe contre la vitre.

Niall était en rogne et pas qu'un peu. Heureusement pour Keith, si son crâne était de loin le plus vide, il n'en restait pas moins dur. Il se remit donc vite de son soudain plaquage contre le verre qui s'avérait quelque peu inconfortable. Jusqu'à présent, Keith s'était montré tendre mais là, changement de programme. Il se retira de sa place, qu'il aurait cédé volontiers à n'importe qui, afin d'attraper son portrait craché par le col de la chemise. Il l’agrippa fermement et se plaça sur le côté droit de son frère pour avoir le privilège de contempler son visage qui semblait être son propre reflet. Il prit sa voix autoritaire de grand-frère et s'adressa à son cadet :

« - Sale môme ! Depuis quand tu réponds comme ça à ton grand-frère, hein ? Et depuis quand tu m'éclates la face contre une vitre ? Allez, laisse tomber cette histoire, j'm'en fou. »

Au diable cette histoire de fille ! Il n'allait pas laisser son frangin faire le boulot à sa place puisqu'il laissait tomber. A quoi bon s'emmerder quand tout peut-être bien plus simple ? Relâchant sa prise, il se frotta les mains et laissa son jeune prisonnier se remettre de ses émotions. Pour sur que Keith allait se voir affubler du surnom de "connard" et qu'il aurait droit à une ribambelle habituelle d'injures délicates mais pour l'instant, il se tourna vers le bonhomme à l'haleine de tabac. Le rouquin s'en approcha pour lui faire face, mains dans les poches. Une fois qu'il se trouvait bien face de son interlocuteur, il lui demanda, sur un ton tout aussi moqueur que son large sourire :

« - T'es intéressé par l'offre, le vieux ? Enfin, si tu veux pas finir en taule ou te faire virer, vaudrait mieux qu'tu te fasses pas piquer, hein. »

Il n'avait peut-être pas beaucoup de neurones, mais à la place, Keith était doté d'une grande gueule. Sa langue, il ne l'avait pas dans sa poche, loin de là. L'opinion que l'inconnu aurait de lui par la suite lui passait bien au-dessus du brushing, si bien qu'il n'allait pas se gêner pour lui parler comme bon lui semble. Bien sur, il y avait les retenues, les sanctions et tout mais, dans le feu de l'action, il ne se souciait pas du danger. Seul objectif, vider un peu ses nerfs et il comptait se défouler contre cet intoxiqué de la clope.

Laissant son frère geindre comme une oie et radoter son éternelle rengaine, Keith se gratta l'arrière de la tête. Depuis tout à l'heure, le gradé ne cessait de se moquer d'eux. Et, encore à présent, il jouait à celui qui n'avait pas compris un traitre mot des paroles du rouquin. Ce dernier se mit à gronder comme un chien protégeant sa gamelle. Mais, le pire, c'est quand il s'autorisa à toucher son frangin sur la joue. Désormais, ce qui l'inquiétait était le bien-être psychologique de Niall. Ce dernier semblait frôler la crise d'hystérie, perdu dans sa quête d'une lingette. Keith vint se placer devant lui et face au gradé.

« - Laisse mon poussin en dehors de ça, tu veux ? C'est quoi ce plan foireux ? Va t'chier ! »

Lui voler son frère ? Pas question. Et puis, comme s'il allait le laisser entre les mains d'un homme ! Plutôt lécher les bottes de ce cher directeur que faire ça. Niall, il y tient comme à la prunelle de ses yeux alors hors de question de ne pas veiller à ses fréquentations. Emballé dans sa jalousie, Keith s'empressa de pincer la joue de son cadet avant de le serrer contre lui, un bras autour du cou. Il allait lui montrer à cet enquiquineur de première qu'on ne touchait pas à sa "moitié" aussi facilement. Se frottant ainsi à Niall, il ressemblait davantage à un animal qui tentait de marquer son territoire qu'à un frère attentionné et doté d'une certaine humanité. Enfin, ce n'est pas comme s'il n'avait pas l'habitude de se faire surnommer "l'homme des cavernes" dans ces moments où son instinct primitif prenait le dessus. Une fois qu'il eut fini de se frotter contre Niall, Keith se pavana devant le gradé, fière comme un coq.

« - Héhé, t'as vu ça, j'suis le seul à pouvoir le coller ou le toucher, donc t'avise pas de recommencer ! »

Pour achever sa démonstration en beauté, il donna une petite claque sur les fesses de son double. Autant en profiter un peu aussi.

« - Pas vrai, poussin ? »

Maintenant, il ne restait plus qu'à Keith à avoir de bons réflexes pour éviter une potentielle gifle ou tout autre coup vengeur.

Apparemment, le régime alimentaire de l'île commençait à le rendre légèrement mou sur les bords. Jadis, il aurait esquivé ce coup de coude, quoi qu'il ait manqué tout simplement de réflexe pour cette fois. Il lui faudrait revoir son entrainement s'il ne voulait pas se transformer en lavette dénuée de vivacité. Mais, pour le moment, ses cotes souffrantes l’avaient obligé à étouffer un juron alors qu'il passait son bras machinalement à l'endroit frappé. Etrange réflexe qui donnait l’impression d’une personne essayant de maintenir ses cotes à leur place, ce qui n’était absolument pas utile. Comme les personnes qui crient « Aïe » des suites d’une piqûre dont elle n’avait même pas senti l’aiguille traverser leur peau. Quoi qu’il en soit, il fallait bien plus que ce simple coup pour mettre le rouquin KO. Il ne lui fallut que peu de secondes pour se redresser bien droit comme un piquet et pour évaluer la situation. Alors qu’il apercevait la silhouette du gradé, celle de Niall ne lui apparut pas immédiatement, ce qui provoqua chez lui un petit instant de panique. Quand Niall n’était plus à l’horizon, il ne pouvait pas garder un œil sur lui et ses fréquentations. Or, Keith ressentait le besoin de se mêler de la petite vie de son frangin en ajoutant son grain de sel à droite à gauche. Avec le temps, c’était devenu naturel, instinctif. Et puis, même si cela déplaisait à « son poussin », pas de problème, il n’était pas haï pour autant par ce dernier. Sinon, ce gosse ne viendrait pas vers lui docilement à certains moments donnés, souvenirs auxquels Keith esquissa un sourire satisfait.

Bref, pour l’instant, il devait préserver Niall de ce gradé et ses tendances légèrement dérangées, voire très louches. Même si la façon dont son jumeau avait accueilli la réflexion du gradé (‘‘Pour imaginer un truc aussi dégueulasse’’ avait-il dit) s’avérait peu valorisante pour Keith, il approuva d’un signe de tête les dire de son frère. Il existait vraiment des fous pour imaginer pareille situation. Lui et Niall, en train de se bicher et de se dorloter l’un l’autre comme des femmes. Mon Dieu, rien que d’imaginer ce genre de chose, il en avait la nausée. Il comprit même la réaction de son frère. Quelque peu dégouté par son imagination débordante d’images bizarres, il fut alors choqué par le spectacle qui l’attendait.

Niall … Non. Ce gosse pur et innocent qu’aucune lèvre n’avait souillé, que Keith s’était donné beaucoup de mal à préserver de CES choses malsaines et adultes. Voilà qu’un type débarquant de nulle part cassait tous ses efforts. Un cri de guerrier ayant subi une défaite rugit en lui. Il fut incapable de bouger en apercevant ce spectacle. Une simple phrase traversa ses lèvres.

« - A Dhia¹ … »

Alors que Keith fixait la silhouette de l’inconnu qui finit par disparaitre du couloir, il se remit de son état de choc et reprit ses esprits. Son poussin, il fallait accourir pour voir si sa santé mentale n’en avait pas pris un coup. D’un pas vif et bruyant, il se plaça devant son frère dont il attrapa fermement les épaules à pleine main et il se mit à lui parler comme à un enfant ayant subi le pire traumatisme de sa vie entière.

« - Niall, Mon poussin ! Ça va ? Reste avec nous ! Tiens-le coup ! BICHON ! P’tin, c’t’enfoiré ! »

S’il en avait eu l’occasion, Keith aurait balancé sa chaussure sur la gueule de cet homme sans scrupule. Ce type n’avait pas imaginé les conséquences de ce b… bai… Rien que le mot lui brulait la langue. Dire que tous ses efforts tombaient en miettes. S’il avait été question d’une fille, il aurait fini par accepter mais un homme. Un gradé. LUI. Non, là, il ne s’en remettrait pas. Pire que s’il avait lui-même reçu ce baiser éclair.

Il y a quelques secondes encore, Keith cherchait activement le moyen de faire payer à cet homme ce geste déplacé mais, dès l’instant où le rouquin comprit que sa pire crainte venait de se réaliser, il fut incapable de penser à toutes autres choses qu’à son frère. Cet instant, jamais il n’aurait pensé le voir arriver aussi vite. Même si avec le temps, il savait parfaitement que cela débarquait sans crier gare, Keith ne parvenait pas à s’habituer aux crises d’angoisse de son frère. L’état dans lequel se retrouvait Niall en ce moment même le confortait dans son jugement. Inutile de questionner son cadet avec la pire question qui soit dans les moments de souffrance ou de détresse comme celui-ci. " Ça va ? " Non, justement, ça n’allait pas. Sans être totalement contagieuse, cette crise en mettait un sacré coup aussi bien à sa victime, qu’à son entourage. Aussi fort et con qu’il puisse l’être à chaque instant, dans ces moments-là, Keith se sentait mal. Mal vis-à-vis de son frère. Il n’avait jamais su comment réagir et même à présent, il se sentait complètement con face à la situation et surtout, impuissant. Il se sentait comme un gosse témoin d’une dispute entre ses parents, incapable d’intervenir pour calmer l’orage qui grondait entre eux. Malheureusement, le temps n’y faisait rien et Keith ne savait toujours pas comment aider son frère dans ces moments d’angoisse profonde. Il avait mainte fois essayé de comprendre sa réaction mais sa capacité d’empathie ne lui permettait pas encore de la déchiffrer. Comme lorsqu’ils étaient plus jeunes, Keith se contentait de regarder sans savoir quoi faire. Il attendait patiemment des directives. Ce gaillard qui, d’habitude, ne se gênait pas pour réagir comme un imbécile et sans réfléchir, adoptait dans ces situations-là, l’attitude d’un type attentif et patient. Changement radical qui pouvait en surprendre plus d’un.

Alors que son regard était resté figé sur une tâche imaginaire de l’uniforme de son jumeau, Keith sursauta lorsqu’il entendit la voix de son frère lui souffler de se taire. Immobile, l’ainé se contenta d’obéir docilement. Cependant, il ne quitta pas des yeux son cadet qui respirait avec beaucoup de difficultés. Le visage exprimant toute son inquiétude, le rouquin sentit son côté protecteur le pousser à caresser la tête de Niall en lui soufflant des mots rassurants dans le but de calmer ce dernier. Pourtant, il avait peur d’aggraver la situation en agissant de la sorte, si bien qu’il réfréna son instinct et resta calmement aux côtés de son frère, contemplant son mal-être dans toute sa splendeur. Sa respiration saccadée, ses yeux clos échappant à la réalité et ses tremblements incessants, tous criaient à Keith de se secouer et d’agir. C’est pourquoi, la main tremblante qui vint agripper son poignet tendu par le stress fut semblable à un feu vert pour lui. D’après lui, il pouvait désormais agir, il était enfin temps.

Sans perdre une minute, il acquiesça aux paroles du plus jeune et ne prit pas le temps de réfléchir. Rapidement, il se rapprocha de son frère afin de l’agripper et le souleva pour le placer sur son épaule droit, tel un sac à patates. Niall était plus léger que lui mais il n’empêche qu’il était trop lourd pour être porté comme une princesse et de plus, cela lui éviterait un moment d’humiliation au beau milieu de leur nouveau lieu de vie. Sans se préoccuper des réactions de son frère, le plus musculeux démarra comme un bolide en direction de l’infirmerie. Il dit à son frère d’une voix rarement aussi posée et tendre :

« - Tha mi duilich¹, mais tu vas devoir supporter ça jusqu’à ce qu’on arrive, Niall. »

Même si dans le couloir, certains regardaient la scène d’un œil amusé, quasi moqueur, Keith ne s’en préoccupait pas. Il se foutait de ce que les gens pouvaient penser d’eux. Leur opinion lui importait peu. Sa priorité était son frère. Il devait s’occuper de lui comme il le pouvait. Il était sa seule famille, la seule personne en qui il avait confiance et qu’il avait de plus chère. Sur qu’il n’allait pas le laisser crever en plein milieu du couloir, perdu dans son angoisse et sa solitude. Quitte à passer pour le con de service ou le prince poil de carotte au secours de « sa princesse », Keith comptait bien s’occuper de son frère lui-même. Il ne se permettait pas d'oublier qu'il avait un rôle à tenir, rôle qu'il s'était lui-même attribué depuis toujours. Celui de l'ainé.

Son pas ralentit lorsqu’il entendit son prénom dans un souffle épuisé et qui lui parut implorant. Portant toujours son frère sur l’épaule, le grand roux finit par s’immobiliser lorsqu’il sentit une main agripper sa veste. La respiration de Niall se faisait encore difficile. De plus, ce dernier semblait toujours tendu et crispé par l’angoisse. Étrangement, Keith eut l’impression d’entendre là une supplication muette de son jumeau. Celle de retourner dans leur chambre, là où il n’aurait pas besoin de voir qui que ce soit et où il pourrait se reposer tranquillement. Sa deuxième réplique vint appuyer l’idée de Keith qui se sentait à présent perdu. Il ignorait si l’emmener à l’infirmerie allait changer quelque chose.

Du plus loin qu’il s’en souvienne, chaque visite chez le médecin, le psychiatre ou tout autre toubib ne changeait pas la donne. Niall était toujours le même, effrayé par le simple fait que l’on puisse le toucher et lui refiler des microbes. A force de constater que les médicaments et toutes ces consultations ne résolvaient pas le problème, Keith en était venu à se dire que l’emmener entre ces quatre murs où il était forcé de répéter sans cesse la même rengaine était une perte de temps. De plus, le médecin faisait peu de chose pour le calmer si bien que Keith se déclarait capable d’en faire de même. C’est pourquoi, il prit le temps de peser le pour et le contre avant de prendre sa décision et d’en faire part à son frère.

« - On laisse tomber l’infirmerie. J’t’emmène au calme et j’vais m’occuper d’toi. »

Et puis, aussi con que cela puisse paraitre, Keith avait un mauvais pressentiment vis-à-vis de l’infirmerie. Allez savoir pourquoi. Pour la première fois, il comptait gérer la situation, seul. De ne pas avoir sa mère pour prendre les choses en main à sa place lui donnait un semblant de force nouvelle. Cette fois-ci, il devrait lui-même parvenir à calmer son frère, ce qui n’était pas une mince affaire, même pour lui. Mais, son attitude optimiste le poussait à croire qu’il allait réussir. Pour lui, rien n’était impossible. Et puis, il s’agissait de son poussin alors, il saurait comment s’y prendre en temps voulu. Ayant retrouvé sa bonne humeur, il entreprit de faire demi-tour pour se diriger vers leur piaule. Cette dernière ressemblait parfois à une chambre d’adolescent désordonné grâce à la contribution de Niall qui ne rangeait rien. Heureusement que Maman Keith était là pour passer derrière lui sinon, il y aurait belle lurette qu’il aurait été impossible de poser un pied devant l’autre dans cette pièce. Ce dernier lâcha dans un soupir « Ah, ce gosse … » et continua sa route d’un pas ferme et sûr de lui.