1er janvier 2000 Il y a ceux qui fêtent le réveillon, bienheureux qu'ils sont à passer une nouvelle année en compagnie de leurs proches ; et toi qui, fêtant ton nouvel anniversaire, est sans doute deux fois plus heureux que tous ces autres en cet instant. Parfois, il t'arrive de penser que ta mère l'a fait exprès et ses retenue de mettre bas un autre jour que celui du nouvel an. Parce que la connaissant comme toi tu la connais, elle si prompt à voir des signes en toute chose, tu te dis que dans sa tête cela devait être de bonne augure d'accoucher le premier jour de l'année 2000 - un chiffre rond qui plus est. Mais non, c'était simplement toi, futur bambin encore inconscient, qui t'étais décidé à pointer le bout de ton nez en cette joyeuse soirée. Peut-être le signe que ta vie serait riche en rebondissements, qu'elle vaudrait le coup que tu t'accroches pour la vivre à 200%. Ce que tu te promis de faire à tes douze ans, lorsque ton quotidien prit un tournant immodérément brusque et effrayant.

C’était survenu il y a de cela 5 ans, période de grand chamboulements dans ta vie et de grande détresse psychologique par la même occasion. Ta mère venait de se faire diagnostiquer un cancer du sein, qui lui valut l’ablation du sein malade et de son voisin – « pour éviter tout risque de récidive » qu’ont dit les médecins. Un véritablement choc pour ta mère, cette femme d’ordinaire si bienveillante et pleine d’énergie, positive pour huit. Sans doute l’une des seules femmes pour laquelle tu nourriras l’ombre d’un amour inconditionnel.

Tu n’avais que douze ans, cet âge-là, un peu ingrat, où comme pour tout adolescent lambda, ce fut aussi la période des premières fois. Des premiers baisers volés à l'ombre des regards des adultes et l'âge des premières petites copines, de ta première histoire sérieuse et surtout le moment opportun pour tes premières grosses remises en question. Pourquoi, malgré son joli sourire et sa candeur à se damner, tu n’arrivais pas à ressentir l’amour avec le grand A, à l’égard d’Irene, la seule et l'unique réussissant à te défroisser et ce malgré tous les malheurs qui s'abattaient sur toi cette année là ? Et pourquoi, tandis que tes potes s’amusaient à relooker les courbes tentatrices des belles mannequins dans des magazines licencieux ; toi tu sentais plutôt ton sang bouillir à la vue du jeu malicieux des muscles dorsaux sous la chaire tendre des épaules de tes collègues et amis du club de plongée ?

Une malédiction Au début cela commença avec un simple, mais impressionnant, hématome laissé par le choc pourtant anodin de ton genoux contre le coin d'un meuble. Puis, petit à petit, des dizaines d’autres ecchymoses suivirent, prenant des proportions telles que des rumeurs de maltraitance se propagèrent sur ton compte dans les couloirs du collège. Toi, ça te foutait la gerbe d’entendre de pareilles inepties sur le compte de tes parents, si chouettes et prévenants qu'ils étaient à ton égard. Jamais ton père n’aurait osé lever la main sur toi, il était plutôt du genre à estimer que les erreurs forgent les mentalités et qu’il valait mieux ne pas frapper son prochain. Quant à ta mère, toujours en proie à la maladie, elle n’aurait de toute manière jamais eu la force nécessaire pour léser ta peau de la façon dont elle l'était.

Lorsqu’enfin, au bout de dix mois, tes parents, alertés par les marques dissimulées maladroitement sous des combis longues en été et de triples couches de textiles empilées en hivers, te demandèrent des explications ; tu ne pus que leur jurer que tu ne te faisais pas ça tout seul, que tu ne te punissais pas toi-même. Même malgré tes peines de cœur tortueuses et tout le désarroi que tu ressentais à être impuissant face au malheur de ta pauvre mère ; tu ne te serais jamais mutilé, jamais. On te fit passer une batterie d'examens, longs et infructueux, avant d’estimer que cela devait être dû à un problème génétique de moindre importance. Ce qui te valut d'être exempté de service militaire. Un nouveau coup dur évident pour ta famille, si patriote, et pour toi-même qui ne rêvait plus qu'à remplir les attentes de tes deux parents.

Depuis lors, tu fais de ton mieux pour cacher les marques les plus récentes, et celles qui – trop violentes – ont fini par tatouer ton épiderme à vie. Il n’est donc pas rare de te voir affublé de manches longues même en été, et faire de ton mieux pour éviter chaque choc éventuel de la vie quotidienne : chaque coin de meuble, chaque lancé d’objets, chaque embrassade un peu trop vive… Un vrai calvaire qui, avec le temps, deviennent des automatismes et qui semblent en interloquer certains et en blesser d’autres de par ta fausse froideur apparente.

Une meute Ce fut une vraie libération inespérée pour toi, que de tomber sur une telle bande de potes. Chacun d'eux doté de son caractère propre, de ses qualités et de ses défauts, de ses lubies aussi. Quand tu les regarde graviter à tes côtés et évoluer comme ils le font, un peu maladroitement, chacun à leur rythme ; tu ne peux empêcher cet indéniablement sentiment de plénitude qui t'envahit chaque fois, t'arrachant un sourire franc et satisfait.

Lorsque tu fis ton entrée au lycée et que les choses se gâtèrent pour la belle Irène et toi, ton chemin croisa tout d'abord celui de Si Yeon. De façon accidentelle et malvenue, certes, mais il ne se passe pas un jour sans que tu lui soi reconnaissant pour tout ce qu'elle t'apporte sans cesse. Pour sa prévenance, son réconfort et toute la compréhension dont elle fait preuve avec toi. Evidemment que tu es au courant pour son don ; tout comme elle sait pour ton étrange maladie inexplicable. Ce fut d'un accord tacite entre vous deux, que vous vous êtes décidés mutuellement à vous joindre à « la meute ».

Une espèce de seconde famille, uniquement composée de grands enfants. Une façon pour toi de sortir un peu la tête de l'eau - au sens propre comme au sens figuré - et de relativiser les tracas du quotidien à coup de sourires tendres et de déconnades légères pleines de bonnes intentions. Pour rien au monde tu souhaiterais que cela cesse, quitte à devoir montrer les crocs si d'aventure il le fallait. Un vrai louveteau, tu es devenu, entièrement dévoué à la cause, envers et contre tous.